Depuis quelques années, on entend parler de patrimoine à une fréquence croissante. À tel point que ce vocable commence à lasser ou pire encore, plusieurs l’associent systématiquement à quelque chose d’ennuyeux, de poussiéreux et de suranné. Pourtant si on vous disait que le synonyme de ce mot est richesse ou mieux encore : trésor! Nous imaginons alors une quête ponctuée d’aventures extraordinaires, avec des boussoles, des coureurs des bois, des pionniers, des défricheurs…

Un regard tourné vers le sud suffit pour s’apercevoir qu’entre nous et les Caraïbes, il y a des milliers de kilomètres d’histoires humaines, de conteurs, de légendes… Il existe des liens entre ces diverses communautés qui jonchent les routes que nous aurions dû sillonner pour entrevoir le lieu de destination des grands voiliers qui quittaient la Nouvelle-France autrefois.

Bien avant que le Témiscouata ne porte le nom de Seigneurie de Madoueska, des troupes de nomades parcouraient ses augustes terres en se frayant un chemin vers le sud ou vers le nord ignorant parfois la distance à parcourir. Champlain lui-même et ses compagnons connaissaient l’existence du Témiscouata bien avant la fondation de Québec.

La destinée de notre région se retrouvera intrinsèquement liée aux passages des voyageurs cherchant à gagner le sud ou en revenant. Dans une rêverie pittoresque, imaginons les aventures qu’ont vécues les coureurs des bois, les Amérindiens et différents voyageurs qui ont emprunté nos portages.

Les chemins parcourus auront d’abord conféré à la région un rôle de lieu de passage. On a ensuite ouvert des chemins, balisés par ces pierres mêmes qu’on devait déplacer pour les rendre carrossables. La roche qui deviendra alors la pierre angulaire de notre identité retrouve ses lettres de noblesse avec la compagnie Glendyne.

Notre histoire prend son envol avec de multiples efforts de développement, mais toujours l’existence de ce territoire où la nature nous apparaît dans toute sa majesté sera associée à la notion de chemins, de passages… Des chemins à travers la forêt et les montagnes, ensuite le chemin de fer et maintenant des routes qui jouent un rôle déterminant sur notre avenir.

Nous pouvons exprimer haut et fort notre fierté témiscouataine car s’il existe encore quelques terres inviolées, le Témiscouata en fait certainement partie. La jeunesse de son histoire taillée dans le roc à travers les montagnes, les lacs et les rivières explique pourquoi germe encore une lueur d’espoir, de courage et de volonté de bien faire dans l’esprit des gens d’ici. Oui, il n’y a pas si longtemps, les premiers colons brandissaient la pioche et la hache afin de nous permettre de poser les yeux sur l’incomparable beauté qui nourrit notre âme aujourd’hui.

Chantal Gélineau
Coordonnatrice au développement culturel MRC de Témiscouata